“今日之中国，已是游戏大国，但游戏研究还很薄弱。有“游戏”而无“学”不能不说既是游戏的遗憾，也是学术的遗憾。《游戏学》像初生者的第一声啼哭，宣示了学术新领域的开拓，也带给我们希望与喜悦。”
——胡一峰
《中国文艺评论》副主编
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2018年的游戏圈一如既往热闹非凡。
年初，“佛系”小游戏《旅行青蛙》大火，朋友圈全民“养蛙”。
年中，《英雄联盟》等6款游戏作为表演赛项目出现在第18届雅加达亚运会。中国队夺得史上第一块亚运会电竞金牌引发热议。
年末，IG战队斩获S8全球总决赛冠军，强势刷屏。
据《2018中国移动游戏发展产业报告》，中国有近7亿游戏玩家。
游戏不再只是一种娱乐或者商业模式，而是一种社会文化现象。
在中国，游戏也即将变成一门完整的学科。
2016年，教育部宣布增补电子竞技为大学专业，之后北大等高校开设相关课程。
2018年6月，北大正式强调“游戏学”概念。
2019年1月，北大联合社科院、人大、中国青少年研究中心、腾讯研究院、腾讯游戏学院等，打造游戏学术研究共同体，并发布国内首部游戏学研究专著《游戏学》。
现在，《游戏学》正式上市啦!本文选摘自该书。
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游戏作为一种独特的文化形式，满足了人们寻求快乐的本能，同时也极大地拓展人类文明创造性和想象力的版图。目前，全球有20亿游戏用户，游戏正成为继影视之后发展最迅速的新型文化载体。游戏的本质是什么?如何更好地发挥游戏的社会价值?我们来看一看游戏的四大功能。
1. 娱乐功能
如今，人们生活节奏快、生活压力大，社会中每一个人都有缓解压力的需要。在游戏世界中获得放松感成为大多数游戏玩家的重要选择。游戏营造的幻想空间，使得其同音乐、戏剧、小说、电影一样，具有了“造梦”功能，为人们体验另一种人生、实现理想中的真善美世界提供了可能。
在最广泛的“任务完成”的游戏模式中，玩家通过各种努力，克服障碍、完成任务后能够获得极高的满足感，这种满足感既包括了各种声光电效果的刺激反馈，也包含了游戏中的有形回报，如金钱、分数、道具等，同时还有玩家对自身游戏技巧提升的自我肯定。
不仅如此，玩家通过挑战自己和他人的游戏成绩、打败对手来获取成就感。
李开复在自传中专门讲了自己在大一时玩一款名叫《太空侵略者》的电子游戏的故事，他为了保持自己最高分的纪录，一边玩游戏一边计算自己的分数，以保证自己能够以9 999分(最高分)结束游戏，然后将自己的名字写在游戏记录中。
今天，游戏的娱乐功能被大大扩展，游戏不仅仅有“任务完成模式”，还有各种满足了玩家创造欲和自我实现欲的沙盒游戏。沙盒游戏一般有较大的游戏地图，玩家可以自由探索，按自己的想法进行创造。
例如，在《荒野大镖客：救赎2》中，玩家在开放的西部荒野中展开冒险，会随机触发警匪枪战、抢劫马车、强盗掳人等各式各样的事件，使游戏世界显得生气盎然。
娱乐功能在今天依然是游戏能够快速发展和游戏产品良性运营的关键。当然我们也不得不面对游戏娱乐功能所带来的负面影响。其中，最为人知的就是游戏沉迷。一款游戏能够具有蓬勃的生命力，必须让玩家投入时间和精力——好的游戏会让玩家沉浸其中，享受游戏带来的快乐，同样也在不知不觉中占据了玩家的时间。因此，游戏的娱乐功能存在的最大问题即游戏与时间之间的关系。如何处理好这对关系，是游戏开发者、管理者和玩家面临的共同挑战。
2. 教育功能
游戏不单单具有娱乐功能，亘古以来，游戏与教育的联系就没有中断过。游戏的教育功能主要是：激发学习动机、构建游戏化的学习环境、培养知识、能力、情感态度和价值观。
游戏本身是对音乐、建筑、雕塑、绘画、摄影、电影等多种艺术形式的综合与创造，能够给人以美的熏陶，许多游戏中还融合了大量历史、文化、科技知识，可以激发玩家进一步了解的兴趣，激发玩家的参与动机，促进自主学习的开展。比如《文明》系列、《大航海时代》系列等游戏，本身就像一本人类历史百科，人们在游戏的过程中，可以获得丰富的历史地理文化知识。
游戏中专门有一个子类别叫作教育游戏，又称严肃游戏，以教授知识技巧、提供专业训练和模拟为主要内容。教育游戏自上个世纪80年代诞生以来，已经广泛应用于教育培训、军事训练等诸多领域。未来，模拟、仿真类游戏在职业教育中将越来越流行。
例如，微软在系统中自带的空当接龙、纸牌、扫雷游戏，这几款游戏就带有明显的教育含义——微软推出这几款游戏的初衷是通过游戏，让用户可以快速学会灵活使用鼠标。
威斯康星大学麦迪逊分校斯奎尔教授就曾经让学生通过玩 《文明III》游戏学习世界历史。研究结果显示，学生不仅从游戏中学到了地理和历史方面的学科知识，加深了对文明的理解，培养了问题解决能力;同时，通过探究学习活动，还形成了自主学习、合作探究的学习共同体。
教育游戏在儿童和青少年成长过程中已经开始扮演越来越重要的角色。
在幼儿成长方面：例如《熊猫博士》系列游戏，通过简单的互动让儿童对公共设施、自然空间、社会生活产生直观印象，并学习一些简单技能，《熊猫博士亚洲餐厅》是其中一款关于做菜的游戏，引导儿童选择食材、选择烹饪方式、选择组合，做完菜还可以观察客人的反应。
这种教育游戏可以追溯到美国著名教育家杜威的“做中学”理念，知识来源于实践，儿童在游戏构建的情境中参与实践，促进体验式学习。
在儿童和少年成长方面：近年来，沙盒游戏在青少年群体中快速扩散，《我的世界》等开放型游戏不断普及，模拟类游戏逐步兴起，拥有创新设计的游戏吸引了大量的儿童和青少年玩家。
例如，《坎巴拉太空计划》是一款以进行太空飞船设计、发射、升空、变轨、降落为特色的模拟游戏，其具有开放的游戏设计和拟真的物理引擎，吸引了大批动手能力极强的的青少年玩家。
玩家们可以在社区内进行各类飞船设计，交换彼此的作品，通过拟真的飞船模拟更好地理解空间和宇宙的相关知识。很多青少年玩家在这类创造类游戏或游戏的创造模块中体验、理解到了创造的乐趣，有些玩家还会把从游戏中获得的这类有趣和有创意的事情在社区平台内进行分享。有些深度玩家不只满足于游戏本身所带来的成就感，而是更渴望把游戏中的创意扩展到现实生活中来，并且积极地将自己的创意想法付诸现实行动。
未来，随着创造类游戏的不断涌现，将会有越来越多的青少年玩家能够接触到此类游戏及相关竞赛，会有越来越多的玩家在该类游戏的启发下通过动手实践参与到现实创新型各类赛事和活动中来，从而获得有趣又有意义的体验。
未来，这些技术与产品创新将会极大推动玩家自主学习与创造的能力，鼓励他们在虚拟及现实的游戏空间中获得切实的发展与成就感。
在高等教育方面：麻省理工学院的詹金斯教授等人和微软合作开展了Games to Teach项目。该项目旨在将麻省理工学院的课程内容整合到交互式、沉浸式的电子游戏中，先后推出了涵盖数学、科学、工程、环境、社会科学、教育学科等学科知识的15个概念原型，部分已经设计成了游戏成品。在他们的研究中，还推出了AR游戏，将虚拟世界和真实世界结合起来。
威斯康星大学麦迪逊分校游戏、学习和社会实验室的斯奎尔等人发布了很多针对不同学习内容的游戏，可支持生物系统、公民行动、亲社会行为、程序设计、STEM(科学技术工程数学教育)等多方面的学习。其中《ECONAUTS》就是一款以湖泊生态系统为蓝本，教学生学习环境科学的游戏。
亚利桑那州立大学近年来和游戏公司E.Line Media等合作完成了多款教育游戏，其中《Quest2Teach》就是专门为教师教育设计的一款3D角色扮演游戏，新手教师可以在其中练习如何教学。该游戏曾于2014年春荣获亚利桑那州立大学校长创新大奖。
游戏的核心教育价值可以概括为游戏动机、游戏思维和游戏精神。
游戏动机，是指利用游戏的挑战性、竞争性等特性使得学习更有趣，激发人们的学习动机。
而游戏思维就是将游戏元素和游戏理念应用到一些教育、管理、社会等多种情境中，发挥其深层内在动机。比如，有工程师在瑞典一个公园中设计了一个奇特的垃圾桶，将垃圾扔进去可以听到很奇特的坠落到深渊的声音，结果吸引很多人四处捡垃圾去测试。
游戏的最高层次和最有意义的价值是游戏精神。所谓游戏精神，指的是人的一种生存状态——人能够挣脱现实的束缚和限制，积极地追求本质上的自由。要实现这一点，需要充分运用游戏的挑战、好奇、控制、幻想等深层内在动机，结合每一个学习者的天赋和兴趣，将他们培养成热爱祖国、热爱社会、热爱生活的有用人才。
3. 跨文化传播功能
一方面，游戏可以将世界各地不同文化的玩家聚集到一起，通过游戏世界呈现、游戏角色设定和游戏文化背景将不同文化的玩家建构在同一个游戏文化体系中。例如，中国的游戏往往以《西游记》《三国演义》等文化名著作为游戏剧本，而且中国游戏中的BOSS往往以中国古代传说中的人物为原型，在游戏中主要以仙侠为主线，这就使得游戏具有明显的中国风格。
另一方面，玩家的多元文化背景在游戏中碰撞，产生跨文化传播的火花。
例如，中国玩家去美服(美国服务器)、韩服(韩国服务器)玩游戏，在这样的情形下，中国玩家所带来的中国文化影响和美国、韩国等国家的文化在游戏中相互交流、渗透，形成独特的跨文化传播场景。
中国的游戏已经成为“文化走出去”的急先锋。
北京大学的范颖曾提出：“游戏的叙述方式是碎片化的，即时反馈的，持续不断地制造热点，这是互联网时代讲故事的方式，它可以帮助我们更好地讲中国故事。”
虚拟世界的游戏并没有直观的价值观和意识形态体现，主要将文化背景隐藏在游戏人物设定、游戏画面剧本、游戏音乐等内容之中。同时，游戏自有的符号语言体系，增加了国际化、全球化沟通的可能性，游戏的玩家参与特性更是让游戏成为一个文化载体，让带有价值观和意识形态的游戏玩家成为游戏文化的创造者。
不得不说，在文化出海的过程中，游戏是一种具备全球化天赋的文化传播媒介。
4. 文化功能
中国的游戏消费者用户已经达到近7亿人，占我国网民总数的75%以上。游戏用户与网民的高度重合，让游戏成为网络文化发展的重要组成部分，2017年，“吃鸡”“开车”“落地成盒”等游戏词汇成为网络热词，“王者荣耀”引发社会对于游戏和文化的广泛讨论。
近7亿游戏玩家，近万款游戏产品，游戏已经成为不可轻视的文化交流平台。
全民游戏时代，游戏已经不单单是一个文化消遣工具，更是一个文化平台，游戏玩家在游戏中不仅是游戏文化的受众，也是游戏文化的创造者。游戏早已突破了年龄、性别、群体的界限，成为全社会广泛参与的文化活动。玩家自有的文化传统和价值观，让这些游戏也成为中国传统文化、社会主义核心价值观传播的平台。
例如，在《武林群侠传》这款早期的单机游戏中，玩家为拜入逍遥谷就要通过音乐、围棋、文化常识的测试，游戏中也常有涉及琴棋书画的小游戏，想要玩好这些游戏，必须真的去对诗、真的去记住曲调、真的去下围棋。我们不知道有多少玩家由于《武林群侠传》而决定投身中医，或是决定以琴棋书画为人生追求，但至少通过这个游戏，这些玩家能够了解到传统文化的门槛并没有想象中那么高，传统文化是可以被他们学习、理解与享受的。这种文化素养教育方面的作用，正是电子游戏长期被忽略的潜力之一。
文化品位高、游戏体验好的精品游戏，应当得到更多重视，它们值得我们花更多时间与精力，思考如何让好的游戏，在我们生活的方方面面发挥更显著的价值。
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