今年8月号的《名利场》(Vanity Fair)杂志刊文，对微软失落的十年进行了深入解读。由于官僚主义盛行，以及制度设计缺陷，导致这家曾经不可一世的软件巨头裹足不前，屡屡错失发展机遇。
消极制度设计
微软失落的十年可以称得上是美国商业史上最大的谜团。两度获得乔治·波卡奖(George Polk Award)的库特·爱琴沃尔德(Kurt Eichenwald)希望解开这个谜团，为此，他研究了微软“不可思议的愚蠢决策”，最终认为，这完全可以成为商学院的案例，专门用于研究“成功陷阱”。
通过数十次采访以及大量的公司内部文件——包括最高管理者之间的电子邮件往来——爱琴沃尔德史无前例地向外界展现了现任CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)领导下的微软的生存状况，并发表在8月号的《名利场》上。今天，苹果仅凭iPhone一款产品，就超过了微软所有业务的收入总和。
爱琴沃尔德揭示了一种名为“员工排序”(stack ranking)的管理系统。在这种系统中，每个部门都要将特定比例的员工归入卓越、优秀、普通和糟糕四大类别，这在很大程度上限制了微软的创新能力。“我采访的每一个微软现任和前任员工都认为，‘员工排序’是微软内部最消极的制度——所有人都这么认为。这已经导致不计其数的员工离职。”爱琴沃尔德写道。
一位微软前软件工程师说：“如果你供职于一个10人团队，却在就职第一天发现，无论大家表现多么优异，总有2个人会得到好评，7个人得到中评，1个人得到差评，那就势必把精力放在内斗上，而不会全身心地投入外部竞争。”
爱琴沃尔德问微软前工程师布莱恩·寇蒂(Brian Cody)，微软是否会根据工作表现对他作出评价。寇蒂说：“一直以来，我是否是一名出色的工程师都不太重要，更重要的是，我要在一众管理人员中冒尖儿。”
错过电子阅读趋势
在微软任职16年的营销经理艾德·麦卡希尔(McCahill)说：“你眼看着Windows Phone现状不佳却无能为力，只能思考这样一个问题：微软是怎么浪费掉Windows CE的领先优势的?那类设备曾经大幅领先，优势多达数年。但他们却弄得一团糟，原因就是官僚主义。”
据爱琴沃尔德介绍，微软早在1998年就开发了一款电子阅读器原型产品，但当技术团队把方案提交给比尔·盖茨(Bill Gates)时，立刻被他否决了，他认为这不符合微软的传统。“他不喜欢那个用户界面，原因是不像Windows。”曾经参与该项目的一位程序员回忆道。
“参与该项目的团队不再直接向盖茨汇报工作，而是被编入了专门为Office开发软件的主要产品团队。”爱琴沃尔德称，“很快，这样一个原本负责梦想和创意的团队，却要为利润患得患失。”该技术团队创始人史蒂夫·斯通(Steve Stone)说：“我们已经不能再集中精力开发对消费者有用的技术了，而是要整天思考‘如何赚钱’这样的问题。”
一位微软Office部门前主管对爱琴沃尔德说，电子阅读器项目被否不仅是因为对盈利急功近利，真正的问题在于触摸屏。“Office是为键盘设计的，不是为触控笔和手指设计的。”他说。
微软高管称，该公司对Windows和Office的过度忠诚屡次导致其未能迎合新兴技术。“Windows就是上帝——一切都要以Windows为准。”斯通对爱琴沃尔德说，“对部门中一些有权有势的人来说，是否在移动计算中提供比PC更清爽的用户体验并不重要，正是他们扼杀了当时的项目。”
与社交网络擦身而过
有一次，MSN Messenger的一位年轻开发者发现，同事的孩子可以用AOL的AIM发布状态更新，微软的产品却不具备这一功能。“正是这一趋势造就了Facebook，人们可以在某个地方发表自己的想法，这是一种持续的意识流。”他对爱琴沃尔德说，“AIM的主要作用不是聊天，而是随时查看好友在做什么。”
当他向老板提出Messenger缺乏短信功能时，那个老男人反驳了他的担忧：他不能理解年轻人为什么会在乎区区几个单词。“他完全不理解，”那位开发者说，“正是因为他不知道或者不相信年轻人对这类应用的使用方式，我们才对这一趋势视若无睹。”
“我觉得微软就是科技界的希尔斯百货(Sears)，”微软前营销经理科特·马西(Kurt Massey)说，“在40、50和60年代，希尔斯百货如日中天，但现在却门庭冷落。这就是微软的命运，它再也不酷了。”
“他们曾经嘲笑IBM，但现在，他们却变成了自己曾经鄙视的那种企业。”微软前经理比尔·希尔(Bill Hill)说。
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