据外电报道，虚拟现实硬件和软件厂商发现自己正在追逐一个复杂的新游戏：预期。
虽然云集了包括索尼、Alphabet、Facebook在内的科技巨头，以及众多的初创公司和为虚拟现实头盔开发应用的独立开发商，但虚拟现实市场如今还没有达到他们期望的模样。
随着本周视频游戏创作者将聚集在旧金山参加年度游戏开发者大会，许多业内人士都对虚拟现实技术可能需要更长时间触及到主流受众感到烦恼。特别是在Facebook三年前就已斥资20亿美元收购Oculus VR之后，这种烦恼就变得愈发明显。
在日益激烈的竞争中，Oculus似乎在开拓新一代虚拟现实技术中失去了早期的优势。在提供丰富图形和最沉浸式体验的高端头盔当中，按照出货量计算，索尼的PlayStation VR已成为了明显的市场龙头。许多分析师和开发者认为，Oculus Rift目前与PlayStation VR已有较大的差距，在市场中位居第三，排在HTC的虚拟现实头盔Vive之后。
Oculus周三宣布，将把旗舰虚拟现实头盔Oculus Rift的售价从599美元下调至499美元;把动作追踪手柄Oculus Touch的售价从199美元下调至99美元。
Oculus产品负责人奈特·米歇尔(Nate Mitchell)表示，“我们知道价格当然是顾虑之一。”米歇尔表示，制造工艺的改进以及配件价格的下滑，让公司能够让利于消费者。
Oculus VR联合创始人、前首席工程师杰克·麦考利(Jack McCauley)表示，即便是对游戏玩家来说，Facebook的虚拟现实头盔售价依然太高。“当硬件产品售价超过300美元时，它就很难真正进入游戏世界，”麦考利说。
最终，Facebook将会开发出不需要单独购买PC的Oculus头盔，从而进一步减少用户投入的成本。“我们认为未来将会出现独立的虚拟现实设备，这也是我们对虚拟现实技术无处不在这一愿景的一部分。”Oculus在去年10月曾展示过一款无线虚拟现实头盔原型，但未表明何时会发布类似的设备。
HTC和Oculus均未披露过销售数据，不过索尼在周一表示，自去年10月开售以来，售价为400美元的PlayStation VR头盔已售出91.5万部。一些业内人士预计，这意味着PlayStation VR的销量可能是Oculus Rift的三倍多。
索尼互动娱乐全球首席执行官安德鲁·豪斯(Andrew House)向《金融时报》表示，市场对PlayStation VR的需求超出了供应量，索尼正在努力提升产能。“接近100万部的销量，我们对PlayStation VR的采用速度感到惊喜，并坚定的认为这款产品已在这个令人兴奋的新市场建立起了领先优势。”
不过与此同时，许多分析师一直在下调他们对虚拟现实市场的整体预期。市场调研公司CCS Insight预计，2016年全球市场售出了1100万部虚拟现实和增强现实设备，其中绝大多数为廉价的智能手机看片设备，如谷歌的Cardboard和三星电子的Gear VR。CCS Insight认为，与PC或视频游戏机配套使用的专用虚拟现实设备只销售出120万部。“这些数据远低于我们先前的预期，”CCS Insight在上周五的报告中称。“2016年市场增速低于预期，让我们把虚拟现实设备采用的峰值时间推后了一年。”
CCS Insight指出，除去Oculus Rift和Vive等设备的高售价，以及需要高端PC来支持它们之外，“数量有限的内容”同样制约了虚拟现实产业的发展。
“我认为还没有人为虚拟现实开发出一款招人喜爱的应用，”对增强现实头盔Magic Leap进行过投资的风投公司K2 Global联合创始人米娜尔·哈桑(Minal Hasan)表示。“我们离预计的内容方面的重大突破还有数年的距离。”
在一些募集到数百万美元、希望开发出的虚拟现实应用能够热销的开发者遇到挑战的同时，一些独立的游戏工作室正在展示出只要成本管理得到，流行的虚拟现实游戏一样能够赚钱。
专注于在虚拟现实领域进行投资的投资公司The Venture Reality Fund合伙人Tipatat Chennavasin预计，迄今为止，至少已有8款虚拟现实游戏的营收超过100万美元。Chennavasin说，“虽然虚拟现实技术的采用低于我们的预期，但事实上，人们为虚拟现实投入资金将继续为虚拟现实开发者营造出健康的生态圈。”
VR游戏“模拟工作”
在这些精英团队当中，包括了虚拟现实游戏Job Simulator的开发商Owlchemy Labs。总部位于德克萨斯州的Owlchemy Labs在上月表示，该公司已获得300万美元营收。另一款虚拟现实游戏Raw Data在推出首月获得了100万美元的营收。
Chennavasin表示，硬件的高价意味着高端用户的参与。不过与一年前的火热情况不同，市场已逐渐趋于平淡。Chennavasin书，“这不是淘金热，不是所有的开发者都能够赚钱。”
Job Simulator的游戏背景是在2050年，机器人已经取代了人类的工作，游戏玩家可以选择成为厨师、白领或者便利店店员的身份接受机器人的任务安排。使用手柄，你可以取、抢、砸和扔东西，基本上你在生活中能做的一些动作在游戏里通过手柄都能做到。这款游戏的成功，部分的源自于很早便利用了首次在HTC Vive中出现的动感传感器游戏手柄。
Oculus类似的Touch手柄直至去年12月才开始销售，它也是去年Oculus推迟发售的一系列产品之一。消息人士透露，随着员工数量的激增，Oculus未能实现从一家初创公司向Facebook旗下子公司的无缝转变。曾在Oculus任职数年的一位前员工表示，“它看上去一团糟。事实上HTC已无处不在，而Oculus原本领先其他竞争对手一年半的时间，理应完全压垮他们。”
在去年12月进行重组之后，Oculus原首席执行官布伦丹·艾里布(Brendan Iribe)卸任并专注于Oculus Rift头盔的开发。上月，Facebook任命小米前高管雨果·巴拉(Hugo Barra)负责公司的全部虚拟现实业务。
Oculus内容副总裁贾森·鲁宾(Jason Rubin)本周在游戏开发者大会的间隙向与会媒体表示，在公司进行重组之前，员工数量出现了激增，从数十人增至数百人。鲁宾拒绝透露Oculus是否在保留员工的问题上遇到麻烦，但表示自Facebook收购公司三年来，“从管理层的观点来看许多事情都出现了变化，需要对管理层进行调整。”
“我认为Oculus如今已从初创公司成长为一家有能力推出第二款设备的规模更大的企业。要让虚拟现实成为下一代计算平台，这是必需的，”鲁宾说。
在Facebook此前召开的财报电话会议中，公司联合创始人、首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾暗示Oculus的发展速度令自己无法满意。他说，即便是Gear VR上市后销量达到500万台，但Rift和Touch的推迟发布，明显令人感到失望。Gear VR是由三星电子和Oculus合作推出的一款基于智能手机的头盔产品。
扎克伯格表示，“我恳请投资人继续保持耐心，因为我们在虚拟现实领域投入了巨资，而且这笔投入在相当长的时间内不会给我们带来回报或者是真正的利润。”
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