在今年8月22日的科隆游戏展前发布会上，微软给广大玩家带来了超重量级的惊喜，它就是《帝国时代4》。
万众期待的《帝国时代4》终于现身
《帝国时代》系列作为元老级的RTS游戏，影响了众多玩家，也影响了许许多多其它的RTS游戏。1997年，微软旗下的全效工作室开发了初代《帝国时代》，这是一部即时战略游戏，游戏主要分为“随机地图”和“战役模式”两部分。游戏的历史设定相比较于当时的其他游戏来说，是十分有代入感的。游戏设计者的灵感大部分来自具有历史真实性的游戏文明，这和其他即时战略游戏或多或少带有科幻或梦幻的设定不同，单就这一点便为《帝国时代》带来了来自玩家的大量好评。
《帝国时代》初代虽然画质一般，但历史设定较有代入感，玩家好评众多
1999年，全效工作室推出了《帝国时代2：帝王世纪》，第一部资料片《征服者》于2000年8月24日发行，自此，《帝国时代2》走上了“人生巅峰”。《帝国时代2》涵盖了从罗马帝国衰落到中世纪的大部分战争史实，共有13个文明可供玩家选择。相比较第一部，《帝国时代2》拥有了亮丽的游戏界面、简便的操作控制和高智能的AI。而后的官方资料片《帝国时代二：征服者》问世，在增加了新的文明之余，还使得游戏的地图类型和平衡性得到了更大的加强，使得《帝国时代2》成为了一个整体架构相当杰出的游戏，可以毫不夸张地说，《帝国时代2》已经达到了2D即时战略游戏的巅峰。
到了2013年，由原制作组推出了《帝国时代2高清版》，也推出了第二部资料片《失落帝国》;2015年，《帝国时代2》的第三部资料片《非洲王朝》发行，游戏的平衡性得到了进一步的改进;2016年，又迎来了第四部资料片《蛮王崛起》。
在《帝国时代2》发行后的十多年里，游戏版本依然在不断更新，玩家的期待感也从未消减，《帝国时代2》在整个《帝国时代》系列中的重要地位不言而喻。
十多年间推出的《帝国时代2》各版本资料片
那么，微软推出这么多版本的《帝国时代2》资料片，为什么不直接推出《帝国时代3》呢?
其实，《帝国时代3》早在2005年便已经发行，《帝国时代3》仍然由全效工作室开发，不过游戏却一反前作宏大的历史叙事风格，改为叙述一个普通欧洲家族来到新大陆后的生活和经历，以和一个虚构的寻宝集团的斗争为主线剧情，其中穿插了些许历史史实。《帝国时代3》曾获IGN 8.8分的高分评价，但是这种突然改变的叙事风格令许多玩家难以接受，虽然游戏的画面质量相比较二代有了十足的进步，但是游戏中过多新想法的加入使得《帝国时代3》完全不像是《帝国时代》系列的一款续作，全效工作室的创始人Bruce Shelley甚至表示，《帝国时代3》的整个开发过程就是一个“巨大的错误”。2009年，全效工作室宣布解散，玩家们一度认为，《帝国时代3》就是这个游戏系列的绝唱，而且令人感到遗憾的是，这次的绝唱并不成功，在《帝国时代3》推出之后，仍然有数以万计的玩家继续在《帝国时代2》中激战正酣。
《帝国时代3》的游戏画面虽有较大提升，但是游戏本身并没有形成二代那样的影响
《帝国时代3》的发行距今已经12年，虽然这期间推出了新的《帝国时代2》资料片，但是不容置疑的是，全球的玩家仍然一直在期待着《帝国时代》新作的面世。如今，《帝国时代4》的公布让玩家们的夙愿终于得以实现。
(来自游民网友评论)
不过，这次的《帝国时代4》的预告片完全没有展示游戏的实机画面，这不免让人有些担心《帝国时代4》的游戏质量。一般来说，游戏行业内解散团队，只保留游戏品牌，再进行后续研发的案例多以失败告终，在欧美游戏研发过程中，解散工作室，彻底更换研发小组还能取得成功的例子更是屈指可数。在《帝国时代2》之后，想重回巅峰无疑十分困难，《帝国时代3》的尝试已经告诉我们，一味的盲目创新并不可取。那么《帝国时代4》的质量究竟会如何?我们仍需保持客观的态度去等待进一步观察。
《帝国时代4》预告视频：
当笔者看到《帝国时代4》公布的那一刻，心情同样是激动万分的。《帝国时代》系列作为一代玩家心目中的童年回忆，作为RTS游戏的一杆旗帜，既是知名的经典游戏，却又不只如此，《帝国时代4》更像是一种精神的传承和对我们已逝时光的怀念与延续，我想，不论游戏好玩不好玩，它都意义非凡。
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