这是1943年冬天的一个晚上，天空没有云彩，惨白的月光洒在欧洲西部、一片靠近荷兰和比利时边界的土地上。在3000米高空，一架阿夫罗“兰开斯特”轰炸机(Lancaster)正以400千米的时速飞行。随着飞进德国领空，乘员们的焦虑也在上升。
带着一如既往的焦虑，投弹手A.弗莱明问道：
“今天很奇怪，虽然今天遭遇了德军战斗机，似乎还没有遇到地面炮火?”
“不好说，最好提前做好准备，目标已经很近了，请尽快进入投弹战位。”
在机长的要求下，弗莱明从.303机枪炮塔上爬下来，趴在了投弹瞄准具附近的一个垫子上，同时，这架名为“疾步鸭”号的轰炸机开始向目标转弯，由于迎面吹来的强烈气流，整个机身也开始不停地震颤。
《轰炸机小队》截图
当机长稳定住飞机、并进入投弹航线时，所有人注意到，天际线上不时腾起亮光，随后传来了令人心悸的隆隆声，仿佛一团雨云正在地平线上集聚。然而，冬季的西欧并不是个多雨的季节，那是德军的高射火力。
事实上，就在“疾步鸭”号转向的时候，地面上的德军88毫米高射炮便锁定了它——顿时间，不断有弹片洞穿机身，舱室内一片天昏地暗。
“距目标还有2000米!”导航员发出报告。机长带着紧张打开了弹舱，而在他几步之外，不顾高炮炮弹爆炸的颠簸，投弹手正专心致志地注视着下方3000米处——即德军基地所在的位置。当重磅炸弹纷纷落向地面时，空气中传来了一声声凄厉的呼啸，随后是令人心悸的隆隆声，它们甚至盖过了高射炮火的轰鸣。从瞄准镜中，投弹手能清楚地看见，目标陷入了一片火海。“疾步鸭”号摇摇晃晃着转了个弯，在隆隆炮火声中切入了返回基地的航线。
上面描述的场景，也是玩家在《轰炸机小队》中常常经历的情况。作为新上市的一款二战模拟游戏，这部作品的目光投向了一个罕见的题材——即盟军对德国的战略空袭。在游戏中，你将扮演一名英国“兰开斯特”轰炸机的指挥官，并招募成员、分发装备，指挥它们深入敌军领空，期间，你也将遭遇一系列的艰巨挑战。
在《轰炸机小队》中，玩家扮演的就是一名“兰开斯特”轰炸机的机长，该机也是二战期间，英国对德战略轰炸的主力
***
在启动游戏之后，令玩家印象最深刻的，是游戏的整体艺术风格，和偏向阴暗沉重的传统二战游戏不同，《轰炸机小队》有着赏心悦目的艺术设计。所有人物和装备的造型都是轻松活泼的，在物体上，你甚至很难看到棱角，这让玩家能以轻松的心情去上手。而在声效方面，情况也是如此：本作效仿了《模拟人生》，把所有的对话变成了一阵阵令人忍俊不禁的嘟哝。
上述设定结合起来，给了我们耳目一新的感觉，毕竟，在军事游戏领域，类似《拯救大兵瑞恩》的风格已经弥漫了许多年，与之相比，《轰炸机小队》就像是吹来了一股清风，并用活泼愉快的风格驱散了千篇一律的压抑和沉重感。
正如宣传图展示的那样，游戏的整体美术风格是轻松简约的
当然，在《轰炸机小队》的世界里，你依旧会感受到历史的痕迹。其中绝大多数的任务都遵循了当年的重大事件，设定和武器也大体和真实情况严丝合缝：在游戏初期，当盟军力量尚未占优时，你的任务区域主要是突袭英吉利海峡的沿岸地区，敌人也主要是Me 109战斗机，但随着时间流逝，你的战机也将逐渐深入德国内地，并遭遇更先进的Fw 190和喷气式战斗机。甚至当你审视营地时，你会发现甚至喇叭里播放都是当年的流行音乐，而乘员的装束和环境则很有英伦三岛的特色。
作为整个游戏的另一个亮点，乘员构成了让飞机发挥战斗力的关键。虽然作为一部小品级游戏，开发者并没有在角色塑造上着墨太多，但随着时间流逝，你能感觉到，不仅乘员间会形成一种亲密的战友情谊，甚至你自己都会感觉成了他们的一员。
和当年的情况一样，玩家操纵的兰开斯特轰炸机也有7名乘员
游戏中的一些任务也是在向当年的历史战斗致敬，比如这一关中的轰炸德国水坝
和当年的情况一样，“兰开斯特”轰炸机拥有7名乘员——即飞行员、导航员、机械师、无线电员、投弹手和两名机枪手——在其中，每个人都必须进行单独的招募和训练。如果完成任务，他们的经验值将会增加，并有机会掌握各种技能，其行动也将变得更为熟练。
和许多模拟类游戏一样，优秀的乘员在游戏系统扮演了举足轻重的作用。打一个不恰当的比方，它们在游戏中的地位，就像是一个守财奴省吃俭用置办下的家产，经不起哪怕一点点的横生变故。在游戏的过程中，虽然诸如开火、飞行等操作都是自动进行的，但玩家依旧要向乘员下达许多重要的命令：如指明来袭的德国战斗机、标记导航点，选择飞行高度等，另外，玩家还需要考虑一些简单的战术因素，如天气、云层厚度和高度等，它们都将影响机组人员的作战效率。
在游戏中，许多紧急情况可能随时发生
在任务中，许多紧急状况可能会同时发生：比如，在你向目标投弹时，敌军战斗机已经从从四面八方扑来;机上的部件也不时因为各种状况出现问题，导致战机常常陷入瘫痪状态。正是因此，虽然游戏的模式相当简单，但整体节奏却异常紧张和刺激。
为应对这些难题，玩家需要在短时间内采取各种行动，比如对敌军战斗机进行标定，或者命令乘员从一个战位前往另一个战位等。这种手忙脚乱的过程，让每个任务都格外惊心动魄，同时也对玩家的反应水平提出了考验。另外，玩家还需要时刻做出决策，比如在战机受损后，你需要判断：是继续完成剩下的任务，还是调头返回基地;是在海上迫降(此时乘员生还率较高)，还是带着仅存的油料赌一把运气(如果坠毁就会全军覆没)——有时一念之差，就会决定任务的成败，还有全部机组乘员的命运。
在游戏中，有时坚持到陆地未必会有好结果，因为一旦在陆地上迫降，等待机组的可能是全军覆没的惨剧
另一个重要的环节是后勤。和许多同类游戏的做法类似，通过完成任务，你可以获得报酬和情报，用它们培训机组乘员，购买各种装备，或是对座机进行改装升级。其中玩家可以选择的内容非常广泛——小到乘员的头盔和鞋，大到轰炸机的装甲、炮塔和灭火器，都可以自由地进行搭配。但同时，这些装备也有一定的副作用——它们会增加轰炸机的重量，让乘员变得更为笨拙。如何在这两者之间进行取舍，也是玩家始终要考虑的一个重要问题。
在游戏中，除了完成任务外，击杀德军的王牌飞行员也会带来额外收入。但这意味着，玩家必须更长时间深入敌境，这会带来额外的危险
游戏中的人员装备界面。总的来说，装备越厚重，人员的防护就越周密，但其灵敏度也会有所下降
上述设计的存在，让游戏的体验既具有深度，同时也不乏挑战和刺激。但另一方面，作为一个小团队的作品，瑕疵在游戏中也依然存在。尤其是在开始的时候，玩家经常会陷入手忙脚乱。
导致这一情况的根本原因，是在游戏中，玩家需要在两个模式间来回切换，其中之一是“标定模式”，也只有在这个模式中，玩家才能够指引炮手向敌方战斗机开火，并为飞行员标明正确的航向。而另一个模式是“人员控制模式”，只有在这个模式中，玩家才能操纵乘员修理设备，或者从挂架上取来弹药，重新为机枪进行装填。
标定模式
但问题在于，这些行动都要消耗时间，但各个任务的节奏又相对偏快：在游戏早期，无论是标定一架敌人的战斗机，还是为飞行员指引航向，都需要大约2-3秒左右，而且整个过程不能中断;但另一方面，如果你的飞机出现了损伤，玩家就需要切换到人员控制模式，派人去维修受损的位置。在这个过程中，游戏没有提供任何的快捷键，频繁的切换视角会让玩家无法全神贯注。这一切也许这是为了反映当年的真实情况，但玩家最终的感觉是，游戏的操作变得全无章法、凌乱不堪。
虽然游戏后期的一些技能(如雷达操作员可以自动标记来袭的敌机)部分了解决这个问题，然而，另一种重要的设定，却让玩家操作时的尴尬有增无减——在游戏中，每一座炮塔都会弹药耗尽，这时，你只有手动重新装弹，才能继续抵御德军战机的攻击。然而，这一关键的行动，操作却异常繁琐和耗时：你需要手动让炮手前往弹药所在的地方，等待一段时间将它们取下，然后再让乘员回到炮位上，并等待最终装填完毕。
人员控制模式的演示，在实际操作中，玩家经常会陷入不知所措和手忙脚乱
另一个尴尬之处，是机组成员不紧不慢的行动速度。在任务中，无论引擎起火，还是弹药用完，或者周围有德国战斗机上下纷飞，所有乘员的步伐看上去都是一样的从容淡定。在部分情况下，乘员从机首跑到机尾需要几十秒钟，此时，情况早已变得难以收拾，尤其是在进入后期、德国喷气式战斗机登场之后，这种混乱感就更加变得显而易见。
还需要指出的是，作为一款小品类游戏，在某些领域，玩家并没有得到多少选择的余地：和其它军事模拟类游戏动辄十多种的载具不同，在《轰炸机小队》中，从头至尾陪伴你的只有“兰开斯特”轰炸机——而玩家们事实上总是期待着更多的机型，因为更多的机型往往意味着更多的玩法和更多的乐趣。
***
当然，需要指出，抛开上述问题，《轰炸机小队》实际是一部非常出色的作品。尽管过程中，玩家将遭遇许多棘手的挑战，并会因为优秀乘员不断阵亡而产生挫败感，但无可否认的是，即使你怒而退出游戏，经过几个小时后，你仍然会重新回到在屏幕前，试图打造一群全新的熟练机组，进而参加更高难度的挑战。
事实上，只要你不介意上述问题，《轰炸机小队》仍不失为一部精彩的游戏。另外，前面提到的种种缺陷也并非无法克服——事实上，在升级补丁中，开发者已经在着手进行调整。其中一个新增的功能是“时间减速”，它的模式类似于“子弹时间”，可以减少在战斗时的混乱感——同时，它也证明，开发者实际是愿意倾听、且善于倾听的，而这一切，都将有助于实现一个目标：让游戏的质量不断得到改进。总而言之，正如本文的标题一样——如果你厌倦了《使命召唤14》中那沉闷、枯燥、千篇一律的二战，《轰炸机小队》也许会满足你的胃口。
End
